Les traces de présence

Le nid

Le nid ou la hotte:

Pendant la belle saison, fin d’été début de l’automne, les écureuils fabriquent leur nid dans la fourche des branches, bien souvent le long du tronc à l’aide de branches de l’arbre lui-même (pourquoi chercher des matériaux je ne sais où, alors qu’on en a sous la patte). Les écureuils découpent directement les branches de l’arbre avec les feuilles dessus, c’est pourquoi une fois sèches les feuilles restent sur la branche et donnent cette singularité au nid. Si le nid est fait sur un chêne alors on y verra des feuilles de chêne, si c’est un hêtre alors ce sera des feuilles de hêtre et ainsi de suite.

La différence avec les corvidés est, qu’ils fabriquent leur nid à l’arrivée du printemps pour la nidification avec des branches juchées sur le sol, c’est pourquoi leur nid est dépourvu de feuilles.

Les écureuils ont toujours plusieurs nids sur un même territoire, un pour passer l’hiver et élever les petits, et les autres en cas de coup dur, d’attaque ou de destruction par les intempéries etc..

Le premier est toujours fabriqué avec le plus grand soin alors que les autres nous semblent abandonnés, délaissés ou fabriqués avec peu de soin.

Deux nids faits dans un hêtre :

Le premier, dans un enfourchement de branches éloignées du tronc, sans doute une récupération de corvidés car c’est un emplacement typique de ces espèces. De plus on y distingue la partie isolante du nid, ce qui me permet de croire que ce nid est un nid secondaire.

Le deuxième, dans un enfourchement de branches au cœur du tronc de bonne qualité. Sans doute un nid habité et typique de la construction d’écureuil. Il faudra plus d’une tempête pour le faire tomber.

On distingue parfaitement sur cette photo le bout des branches claires fraîchement coupées avec des feuilles encore vertes dessus. Pas de doute, ce nid est en cours de construction et habité. Il y a de fortes chances qu’il servira d’abri pour l’hiver (observation faite le 11/08/07), ce nid est fait dans un hêtre.

Je peux en déduire que l’artisan de ce nid est sans doute un juvénile de la première portée, car la deuxième à venir est bien au chaud en train d’allaiter la mère.

Autre exemple de nid où on distingue bien les feuilles en train de séchées sur leur branche.

Ici on voit la partie isolante du nid, faite de foin, de poils etc. Cette partie étant éventrée il se peut que ce nid se soit fait attaqué. Dans tous les cas, le manque de soins de ce nid laisse à penser que, s’il est toujours utilisé, est un nid secondaire.

Si vous avez bien compris, dites moi de quel arbre s’agit-il ? eh oui c’est un chêne !

Ce nid a été recouvert avec de l’herbe, comme pour faire un toit de chaume, la qualité de fabrication de ce nid laisse à penser que ce nid servira pour les naissances à venir.

les écureuils entretiennent leur nid tout au long de l’année, ici on voit bien que ce nid a été restauré avec de l’herbe fraîche (cette photo a été prise le 08/03/08).

Ici le même nid que sur la photo précédente (photo prise le 20/04/08), ce nid a été détruit très certainement par une martre, ce qui prouve bien que ce nid était habité, et il est probable que la portée ait succombé aux griffes du prédateur.

Ici cet écureuil fait l’état des lieux d’un vieux nid de corvidé, histoire de voir si cela vaut la peine de se lancer dans des travaux lourds.
L’histoire nous dira que les travaux devaient être trop lourds, car notre ami ne se lança jamais dans ces travaux.
Les écureuils récupérant les nids de corvidés sont vraisemblablement les juvéniles de la deuxième portée pris par le temps.

Ce nid est particulièrement intéressant car il ne correspond à aucun critère classique de fabrication.

Tout d’abord parce qu’il n’y a pas de feuilles sur les branches, c’est peut-être un vieux nid de corvidé.
Mais en y regardant de plus près on s’aperçoit qu’il a été fait avec des branches coupées, avec les bourgeons dessus.
Ce qui prouve que ce nid a été fait à la fin de l’hiver par un écureuil.

Ici on peut voir que ce nid à été fait avec de la mousse et de l’herbe.
On peut voir dans le cercle rouge que la mousse qui a été utilisée pour faire le nid a été prélevée directement sur l’arbre lui même.
Ce qui prouve bien que les écureuils utilisent les matériaux qu’ils ont sous la patte pour faire leur nid mais je pense même que le choix de l’arbre dépend directement des matériaux proches dont ils disposent.
Conclusion de ce nid: cet écureuil a fabriqué spécialement ce nid pour la mise bas de ses petits, car dans un raillon de 50mêtres, 2 autres nids de type classique sont disposés dans les arbres, mais surtout cela prouve que les écureuils recommencent la fabrication de nid après l’hiver. La qualité de fabrication ne laisse aucun doute sur le fait que c’est ce nid qui est habité.

Ici on peut voir les feuilles sur les branches, et ce sont bien des feuilles de boulot, ce qui correspond à l’arbre et ce qui prouve que l’origine de ce nid est de la fin d’été précèdent, par contre la quantité d’herbe et la qualité de la toiture est exceptionnelle, ce qui prouve que ce nid est habité.
Et je peux vous l’affirmer ce nid est habité par un écureuil.
La qualité de l’herbe fraîche déposée sur ce nid prouve une fois de plus que l’occupant l’a élu pour ses mises bas et l’a restauré à la fin de l’hiver.

Ceci est une photo du pied de l’arbre où se situe le nid, et on peut constater que la mousse qui a poussé au pied de cet arbre a servi à la confection du nid. Les zones de mousse arrachée le prouve.

Un matériau particulièrement apprécié des écureuils pour l’isolation de leur hotte, est la graine d’un liane, la Clématite “Clematis Vitalba”. Cette graine ressemble un peu à la graine du pissenlit. Cette graine est supportée par une sorte de fleur en coton qui en fait n’en est pas une, mais plutôt un parachute qui va permettre à la graine de ce faire transporter sur de grandes distances par les vents. C’est exactement ce parachute en coton que l’écureuil apprécie pour l’isolation de son nid.
Nota: la clématite n’est pas une plante parasite, il est donc inutile de la scier pour soit disant faire respirer l’arbre!

Les écureuils en font une grosse pelote qu’ils mettent dans leur gueule pour les transporter. Ils procèdent de la même manière pour le transport des mousses de lichen.

Sur ces photos, on peut distinguer les graines qui ont servi à la partie isolante du nid!

Ici l’écureuil a fait au plus simple, il a construit son nid dans le magasin de matériaux , n’oublier pas que le petit roux est un animal opportuniste.

Les empreintes

Les seules empreintes que l’on peut voir relativement facilement, sont celles laissées par les écureuils sur la neige fraîche. Imaginez un animal de 300 grammes marchant sur la neige, il vous faudra une bonne vue pour les remarquer. ][

La forme des traces est particulière à l’écureuil et ne peut se confondre avec un autre animal, car les traces laissées sur la neige après un saut ressemble un peu à la forme d’un papillon. L ’explication est que l’écureuil sautille comme un lapin, et à la réception de ses sauts les pattes avant se posent en premier et ensuite les pattes arrière viennent se poser devant les pattes avant, c’est ce qui donne ce côté atypique à ces traces.

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Un moyen infaillible de savoir si on est ou pas sur les traces d’un écureuil, est que ses empreintes démarrent et s’arrêtent toujours au pied d’un arbre.

la photo suivante montre que les empreintes des pattes avant sont devant les empreintes des pattes arrière, ce qui correspond au trace laissés par les écureuils lorsqu’il ne sautent pas.

Cette photo donne une idée de l’échelle qui correspond à environ 10cm.

Un autre indice est de vérifier les traces de pattes au bord des flaques d’eau creusées par les engins forestiers. Pendant une longue période sans pluie les animaux s’y concentrent facilement, mais je ne m’étendrais pas sur ces indices car difficilement exploitables.

Les plantations

Les écureuils ont la manie ou la prévoyance (d’où la récupération d’une certaine banque) de faire des réserves. ils dissimulent de la nourriture en excédant un peu partout. Chez eux c’est une maladie. Parfois même un écureuil qui vient de cacher une noix dans un endroit, se l’a fait chaparder par un confrère caché juste derrière lui et ce, pour aller la cacher un peu plus loin.

Certains experts parlent même de stress chez les écureuils, tellement leur souci de faire des réserves à l’automne les préoccupent.

Les caches peuvent être diverses à même le sol ou coincées entre deux branches ou stockées dans le creux d’un vieil arbre ou même dans un vieux nid. Ces indices nous serviront peut être à découvrir le territoire des écureuils, par contre le premier nous permettra à coup sûr de déterminer l’endroit exact où vit le petit roux et comme tout le monde le sait, la vie tourne autour du frigidaire !! De plus on pourra peut être déterminer l’âge du capitaine.

Reconnaître un jeune noyer :

Les feuilles du noyer sont longues et de tailles importantes même quand la pousse est jeune comme sur cette photo, souvent ornée de 2 ou 3 branches.

Les feuilles sont découpées en forme de dents de scie dans un premier temps, par la suite les feuilles deviennent de plus en plus arrondies.

les cachettes

Les ossements

Les poils

[Il arrive parfois que les écureuils s’accrochent aux branches avec leur queue, et laissent une quantité importante de poils derrière eux.]
[la mue peut elle aussi favoriser la présence de poils.]

Mode De Vie