Sur les traces de l’écureuil roux

Présentation

Ça y est, vous êtes prêt, vous avez bien parcouru le site. Vous en savez déjà beaucoup sur le petit roux mais reste le plus difficile : comment trouver des écureuils dans une forêt que l’on ne connait pas

L’équipement

Une carte IGN au 1:25 000 (1cm = 250 mètres) de la zone que vous voulez explorer
une boussole
un GPS (facultatif)
une paire de jumelles
un appareil photo
un bidon d’eau +bouteille d’eau pleine
un pot de fleur plastique
de la ficelle
quelques noix
un sac à dos
un vélo
une bonne dose de patience

Principe

Pour trouver des écureuils, la façon la plus simple est de trouver les nids car ceux-ci définissent le territoire de l’animal
Mais ce n’est pas aussi simple que ça, surtout quand il y a des feuilles dans les arbres. De plus sur certaines parcelles forestières, il ne peut y avoir uniquement qu’un seul écureuil pour 100 hectare
Il faut donc commencer par trouver la zone la plus favorable pour accueillir les écureuils
Sans eau il n’ y a pas de vie alors prenons notre carte IGN et regardons les points d’eau indiqués
La présence d’épicéas renforce nos chances pour trouver des écureuils, si en plus il a de l’eau aux alentours alors c’est clair que vous en trouverez
Dans les forêts de feuillus, évitez les zones bien éclaircies avec peu de corridors biologiques entre les arbres.

Privilégiez les forêts plus denses avec des points d’eau, c’est plus facile sinon il vaudra mieux patienter à l’automne.

Il faudra inspecter les arbres entre 10 et 15 mètres de haut, c’est là que se trouvent les nids

Recherche de zone favorables

Vous êtes parti d’un point d’eau sur votre carte et êtes en train d’explorer les différentes parcelles avec votre vélo à la recherche d’une parcelle d’épicéa ? Ça tombe bien car c’est exactement ce qu’il faut faire. N’ayez pas peur de vous éloigner de votre point d’eau car 1.5 à 2 kilomètres pour chercher de l’eau n’est pas une corvée pour un écureuil
Bingo ! Vous avez trouvé une parcelle d’épicéas communs. En êtes vous sur ? Pin sylvestre ? sapin pectiné? sapin géant ? douglas le mélèze ? cèdres ? pin à 2 aiguilles ? pin Weymouth ? pin d’Autriche ? Ils se ressemblent tous!!\ Ah bon ! Vous en êtes sûr ? C’est bien un épicéa commun ? Très bien, il ne vous reste plus qu’à relever l’endroit sur votre carte.

Prenez vos jumelles et regardez si vous voyez des cônes qui pendent comme des guirlandes, c’est un bon indice pour ne pas se tromper

La protubérance que l’on aperçoit ci-dessous ne se trouve que sur l’épicéa. Il s’agit de la galle de l’épicéa.

Des numéros sont peints au carrefour des parcelles. Ils correspondent au numéro de parcelle qui figure sur votre carte

Repérez bien la zone à même la parcelle car certaines parcelles peuvent être immenses et avoir plusieurs essences d’arbre différentes
Rechercher les cônes au sol
Examinez les
Vérifiez les traces de présences

Recherche d’indices de présences Les cônes d’épicéa:

Ici les écailles se sont ouvertes pour laisser échapper les graines.

Ici un cône avec les écailles fermées
Ici 2 cônes avec un reste d’écailles à la pointe, c’est le travail d’un écureuil.
Les écureuils laissent toujours un petit plumeau au bout du cône car le travail nécessaire pour récupérer les petites graines n’est plus rentable en arrivant à l’extrémité. C’est pourquoi ils l’abandonnent avant la fin.

Ici ces cônes ont été rongés par de petits rongeurs (mulot, souris[,etc]..) et non pas par un écureuil car il n’y a pas de plumeau.

Cette photo montre une grande quantité de cônes décortiqués avec le reste d’écailles à l’extrémité. Pas de doute c’est bien l’oeuvre d’un écureuil. De plus, les écureuils adorent faire leurs festins de cônes tranquillement installés sur une souche d’arbre. Ce qui est le cas ici.

Continuez à scruter le sol et essayer de trouver des os

Une fois ces os découverts, inspectez les. S’il y a des traces de dent comme sur celui montré ci-dessous cela veut dire que votre parcelle est visitée par des écureuils.

Recherche du territoire Recherche des nids:

Une fois la présence des écureuils clairement identifiée dans la forêt d’épicéa, alors il vous faudra trouver les nids.
Il faut considérer les parcelles d’épicéa comme le frigidaire plutôt que la chambre à coucher.
les écureuil peuvent faire leurs nids dans les épicéa, mais dans ce cas, au vue de la constitution des branches, ce nid se fera forcément à l’extrémité de l’arbre , ce qui le rendra quasiment invisible.
Il est donc préférable de chercher ailleurs.

Les écureuils aiment , quand ils en ont la possibilité de faire leurs nids dans un boulot, un frêne ou un hêtre, car le tronc est lisse, ce qui leur leur procure un gage de sécurité pour car ses prédateurs auront le plus grand mal à y monter. La constitution des branches de ces arbres ont un grand nombre de fourches, utilisées à l’implantation des nids. Il vous suffit donc de prospecter les parcelles de feuillus qui sont à la périphérie de celles des épicéas, et là, vous trouverez facilement les nids.
Il faut inspecter les arbres à une hauteur comprise entre 10 et 20 mètres, soit environ la moitié supérieure de l’arbre.
Cette photo montre l’implantation typique d’un nid d’écureuil faite dans une fourche de branche de hêtre.

Mais êtes vous sûr qu’il s’agisse bien d’un nid d’écureuil. Pour en être sûr !
Une fois le nid clairement identifié, relever sa position sur la carte à l’aide de votre boussole ou votre GPS.
Prospecter sur une zone d’au moins 50 à 100 mètres de rayon autour de ce nid, et inspecter chaque arbre, vous devez trouver au moins 1 à 3 autres nids dans cette zone.
Relever chaque nid sur votre carte, la position de tous ces nids détermine le territoire.
Il ne vous reste plus qu’à placer un réservoir d’eau, et le pot de fleur sur un arbre où il n’y a pas de nid, c’est très important et ceci afin de ne pas attirer l’attention sur l’arbre, et surtout pour ne pas déranger le propriétaire des lieux.
Mettez les noix dans le pot de fleur, et faites le plein du réservoir.
Revenez plusieurs jours après, et vérifiez si les noix ont disparu.
Si oui, essayez de retrouver les coquilles pour identifier clairement les traces de dents sur les noix, car il peut s’agir d’un loir, un campagnol, ou un pic épeiche.
Si c’est concluant, refaites le plein de noix et revenez de préférence le matin pour observer vos petits protégés.

Conclusion

Préférer les parcelles d’épicéas dans vos premières recherches.
Sinon faites vos recherches dans des parcelles de chênes ou de hêtres se situant non loin d’un point d’eau.
Préférer les parcelles plutôt denses à celles clairsemées.
Sinon attendez la chute des feuilles pour identifier les nids.

Point important

L’objectif est de ne pas attirer l’attention.
Ne marquer jamais un arbre possédant un nid, et ne fixer jamais rien dessus (mangeoire ou réservoir), afin d’éviter les actes de vandalisme et le dérangement.

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